Graz im Standortcheck – fit für die Zukunft?

©Gabriele Damm & WKO Inhouse GmbH

Graz: Zwischen Aufbruchsstimmung und strukturellen Herausforderungen

Wer durch die Grazer Innenstadt spaziert, bekommt ein zwiespältiges Bild: Hier ein belebtes Kaffeehaus, dort ein leer stehendes Geschäftslokal. Neben florierenden Start-ups und international renommierten Forschungseinrichtungen kämpft die Stadt mit wachsenden Leerständen, steigender Arbeitslosigkeit und einem schleichenden Trend zur Abwanderung. Immer mehr Österreicherinnen und Österreicher verlassen Graz, während die Stadt gleichzeitig auf Zuzug aus dem Ausland angewiesen ist, um ihr Bevölkerungswachstum aufrechtzuerhalten. Graz steckt mitten in einem Spannungsfeld: einerseits eine der forschungsstärksten und lebensqualitativ attraktivsten Städte Österreichs und andererseits eine Stadt, die mit den Schattenseiten ihres rasanten Wachstums zu kämpfen hat.

Die neue Standortanalyse 2026+ der WKO Steiermark nimmt den Wirtschafts- und Lebensstandort Graz genau unter die Lupe.

Stärken, die Graz auszeichnen

Was Graz wirklich auszeichnet, ist seine unglaubliche Dichte an Wissen und Innovation. Kaum an einem anderen Standort in Österreich, abgesehen von Wien, findet man eine vergleichbare Konzentration an Universitäten, Forschungseinrichtungen und Technologiezentren. Die Steiermark gilt europaweit als eine der forschungsintensivsten Regionen überhaupt, und Graz ist das pulsierende Herz dieser Innovationslandschaft. Branchen wie Automotive, Mikroelektronik, Green Tech und Life Sciences haben hier ihre Wurzeln geschlagen und sorgen dafür, dass Graz auf der internationalen Landkarte der Technologiestandorte längst seinen festen Platz eingenommen hat.

Dazu kommt ein historischer Moment für die gesamte Region: Mit der Koralmbahn rückt der Süden Österreichs enger zusammen – und gleichzeitig rückt Europa näher an Graz heran. Norditalien, der Alpen-Adria-Raum, internationale Märkte – all das wird für Grazer Unternehmen, Fachkräfte und Besucherinnen und Besucher deutlich besser erreichbar. Graz wächst damit in die Rolle einer echten Drehscheibe auf einer der wichtigsten europäischen Verkehrsachsen.

Wo Graz noch Luft nach oben hat

So stark Graz in vielen Bereichen aufgestellt ist, die Standortanalyse zeigt auch schonungslos, wo Handlungsbedarf besteht. Die städtischen Finanzen sind angespannt, der Verkehr in der Region stößt zunehmend an seine Grenzen, und die Arbeitslosigkeit liegt im Vergleich mit anderen österreichischen Landeshauptstädten auf einem hohen Niveau. Auch die Frage, wie Graz internationale Fachkräfte und Familien langfristig an sich binden kann, bleibt eine zentrale Herausforderung.

Von smarten Mobilitätslösungen über eine solide Finanzpolitik bis hin zur gezielten Positionierung als internationaler Innovations- und Tourismusstandort. Die Standortanalyse 2026+ formuliert zehn klare Handlungsimpulse für Politik, Wirtschaft und Gesellschaft. Das Ziel: Graz als lebenswerter, wirtschaftlich starker und international sichtbarer Standort für die nächsten Generationen.

Das Potenzial ist da, was jetzt fehlt, ist der Mut zur konsequenten Umsetzung. Graz verfügt über alles, was einen erstklassigen Lebens- und Wirtschaftsstandort ausmacht: exzellente Bildung, eine innovative Wirtschaft, hohe Lebensqualität und eine einzigartige Lage im Herzen Europas. Die Standortanalyse 2026+ ist dabei mehr als ein Rückblick: Sie ist ein Auftrag und eine Einladung zugleich, an Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft, gemeinsam die Weichen für eine starke Zukunft zu stellen.

Die vollständige Standortanalyse Graz 2026+ jetzt auf der Website der WKO Steiermark herunterladen.