Neuer Halt, neue Chancen: Wie Graz mit soliden Stadtfinanzen von der Koralmbahn profitieren kann

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Finanzielle Nachhaltigkeit ist weit mehr als eine Frage ausgeglichener Budgets. Sie ist eine zentrale Voraussetzung für wirtschaftliche Stabilität und langfristige Entwicklungsperspektiven. Das gilt für private Haushalte ebenso wie für Unternehmen – und in besonderem Maß für Städte und Gemeinden. Der Landeshauptstadt Graz kommt dabei eine besondere Verantwortung hinzu: Als wirtschaftliches Herz der Steiermark beeinflussen die Entwicklungen innerhalb der Stadtgrenzen weit über das Stadtgebiet hinaus den gesamten regionalen Wirtschaftsraum. Mit der Koralmbahn als neue Verbindung nach Kärnten auch über die Grenzen der Steiermark hinaus.

Dem Großraum Graz (Graz-Stadt und Graz-Umgebung) kommt eine überregionale Bedeutung zu. Im Jahr 2022 wurden in diesem 46 % der gesamten steirischen Wirtschaftsleistung erwirtschaftet, was einem Bruttowert von etwa 23,5 Mrd. Euro entspricht. Knapp die Hälfte aller steirischen Beschäftigten (48 %) arbeitet in dieser Region, davon rund 38 Prozent direkt in der Stadt Graz. Diese Zahlen unterstreichen die enorme Bedeutung von Graz als Wirtschafts-, Arbeits- und Innovationsstandort. Gleichzeitig zeigen sie: Eine nachhaltige Finanz- und Standortpolitik in Graz ist kein ausschließlich lokales Thema, sondern von überregionaler Relevanz.

Strukturelle Verschiebungen im Wirtschaftsraum

Ein genauer Blick auf die wirtschaftliche Entwicklung der vergangenen Jahre zeigt jedoch, dass sich innerhalb der Region deutliche Verschiebungen vollzogen haben. Während das Umland von dynamischem Wachstum profitiert, steht die Stadt Graz vor strukturellen Herausforderungen. Besonders sichtbar wird dies bei der Entwicklung der Arbeitgeberbetriebe in zentralen urbanen Branchen.

In den letzten 15 Jahren ist die Zahl der Handelsbetriebe in Graz um rund 19 % zurückgegangen, in der Industrie liegt das Minus bei 17 %. Diese personal- und wertschöpfungsintensiven Branchen sind jedoch nicht nur wichtige Arbeitgeber:innen, sondern auch tragende Säulen der kommunalen Einnahmen. Der Rückgang wirkt sich daher unmittelbar auf das Kommunalsteueraufkommen aus – eine der wichtigsten Einnahmequellen der Stadt.

Während das reale Kommunalsteueraufkommen (bereinigt durch den Verbraucherpreisindex) pro Einwohner:in im Großraum Graz seit dem Jahr 2000 um satte 84 % gestiegen ist (2024), verzeichnete die Stadt Graz im selben Zeitraum lediglich ein Plus von rund 6 %. Diese Entwicklung deutet auf Standortverlagerungen und veränderte unternehmerische Entscheidungen hin – und macht deutlich, wie eng Standortattraktivität, Beschäftigung und kommunale Finanzkraft miteinander verbunden sind.

Wachsende Ausgaben, begrenzte Spielräume

Parallel dazu steht Graz vor steigenden Ausgaben, insbesondere im Bereich der Sozialen Wohlfahrt. Bereits rund ein Drittel der städtischen Ausgaben 2024 entfällt auf diesen Bereich. Mit Pro-Kopf-Ausgaben von 1.885 Euro liegt Graz österreichweit an der Spitze. Diese Zahlen spiegeln reale gesellschaftliche Herausforderungen wider – von demografischen Veränderungen über Armutsgefährdung bis hin zu steigenden Wohn- und Lebenshaltungskosten.

Gleichzeitig haben sich die Schulden der Stadt seit 2002 von rund 470 Mio. Euro auf etwa 1,9 Mrd. Euro erhöht. Steigende Zins- und Tilgungsleistungen schränken die finanziellen Handlungsspielräume zunehmend ein und machen deutlich, wie wichtig eine nachhaltige Prioritätensetzung in der Budgetpolitik ist.

Chancen nutzen, Zukunft gestalten

Trotz dieser Herausforderungen gibt es guten Grund für Zuversicht. Graz verfügt über herausragende Stärken: Als Universitäts- und Forschungsstandort, als kulturelles Zentrum, als Knotenpunkt für innovative Dienstleistungen und wissensintensive Branchen. Eine nachhaltige Stabilisierung der Stadtfinanzen wird daher weniger durch kurzfristige Sparmaßnahmen gelingen, sondern durch eine strategische Kombination aus kluger Ausgabensteuerung, Effizienzsteigerung und einer Stärkung der Einnahmenseite.

Zentrale Hebel liegen in einer aktiven Standort- und Wirtschaftspolitik, die unternehmerische Rahmenbedingungen verbessert, neue Betriebe anzieht und bestehende Unternehmen langfristig in der Stadt hält. Ebenso wichtig ist eine enge Abstimmung mit dem Umland, um regionale Wachstumsdynamiken gemeinsam zu gestalten und Konkurrenzsituationen zu vermeiden. Auf der Ausgabenseite braucht es eine kontinuierliche Evaluierung sozialer Leistungen, damit soziale Zielsetzungen und finanzielle Tragfähigkeit dauerhaft in Einklang bleiben.

Fazit

Die Grazer Stadtfinanzen stehen unter Druck – aber sie sind gestaltbar. Eine vorausschauende, datenbasierte Finanz- und Wirtschaftspolitik kann dazu beitragen, die wirtschaftliche Bedeutung des Standorts Graz zu sichern und gleichzeitig die finanzielle Basis der Stadt nachhaltig zu stärken. Die kommenden Jahre bieten die Chance, strukturelle Weichenstellungen vorzunehmen und Graz als starken, lebenswerten und wirtschaftlich stabilen Standort weiterzuentwickeln.

„Was für Unternehmen und Privatpersonen gilt, gilt auch für Städte: Nur wer seine Ausgaben im Griff hat und seine Einnahmensituation verbessert, kann Chancen wie neue Infrastrukturprojekte wirklich nutzen und damit einen Mehrwert für die gesamte Bevölkerung schaffen.“

Anton Maresch, BSc, EFA®

Geschäftsführer

European Financial Advisor, EFA®Formularbeginn